Avant la généralisation des systèmes de levage par ventouses, la pose des vitrages de façade reposait longtemps sur une main-d'œuvre importante et des machines rudimentaires. Les ouvriers devaient collaborer pour réaliser manuellement l'ensemble du processus, du levage au sol à la mise en place précise à l'aide de ventouses, de cordes et d'échafaudages, en passant par le transport en hauteur. Cette méthode présentait de nombreux inconvénients : premièrement, une productivité extrêmement faible. La manutention du verre lourd exigeait une main-d'œuvre considérable et la vitesse de déplacement était lente, ce qui limitait fortement l'avancement du chantier. Deuxièmement, des risques de sécurité très élevés. Les panneaux de verre, lisses, lourds et fragiles, étaient sujets aux glissements et aux chocs lors de leur manutention, représentant un danger important pour le personnel et le matériel. Enfin, la précision de la pose était difficile à garantir. Le réglage manuel par plusieurs personnes ne permettait pas d'atteindre une précision millimétrique, ce qui entraînait souvent des problèmes ultérieurs tels que des joints irréguliers et des contraintes inégales.